Общественная группа была создана 9 ноября 1976 года по инициативе писателя и философа Николая Руденко, генерала Петра Григоренко, общественной деятельницы Оксаны Мешко, писателя-фантаста Олеся Бердника, юриста Левка Лукьяненко. Она поставила себе цель, апеллируя к внутреннему и международному праву, бороться за реализацию международных обязательств, взятых на себя Советским Союзом в Хельсинки по обеспечению соблюдения конституционных прав человека на свободу слова, печати, демонстраций, собраний и т.п.. "Именно вы, - подчеркнул Президент Украины во время торжественного награждения правозащитников, - за-

клали первый кирпич развития в Украине гражданского общества. Вы были первыми, кто свободу человека и гражданина поставил вровень со свободой народа, а их право - выше права государства. Группа дала старт современному политическому движению в Украине (именно здесь брали свое начало Народный Рух Украины, Украинская Республиканская партия, Демократическая партия Украины), она вывела борьбу украинского народа против тоталитаризма в контекст мирового демократического процесса ". Президент отметил три мировоззренческих действия Украинской хельсинкской группы. Это просвещение и возрождение украинской государственности, вызов коммунистической тоталитарной системе и сохранение глубокой демократической традиции украинства. "Сегодняшние государственные награды за весомый личный вклад в национальное и государственное возрождение Украины - это знак того, что государство помнит о своих героях и стремится должным образом отметить ваш подвиг, совершенный во имя нынешних и будущих поколений", - подчеркнул Виктор Ющенко.

Украинский Хельсинский группа стояла также у истоков Украинского Хельсинского союза по правам человека (УХСПЧ) - Всеукраинской ассоциации общественных правозащитных организаций: 1 апреля 2004 неформальное объединение Совет украинских правозащитных организаций трансформировалось в ассоциацию, которая и сейчас остается открытой для новых партнеров, ведь правозащитники, особенно когда они объединены в мощную организацию, способны много сделать в любой стране с любым общественным строем. Особенно важна их деятельность на изломе истории, при знаковых политических событий. Председатель правления Украинского Хельсинского союза Евгений Захаров отмечает, что именно благодаря усилиям УХСПЧ и ее членов были сведены на нет все уголовные

дела против активистов оппозиции, нарушены во время избирательной кампании 2004 года, выигранные другие стратегические судебные дела, в частности, против сотрудников милиции , применявших пытки, названы настоящие владельцы национальных телерадиокомпаний, пять раз возвращался на доработку проект УПК и сейчас разрабатывается его новый вариант, подготовлен ряд законопроектов, главной целью которых является гарантирование соблюдения прав человека. На сегодняшнем же этапе, даже несмотря на то, что деятельность правозащитных организаций достаточно отчетливо просматривается на фоне общественной жизни, важно, чтобы таких организаций становилось больше. "Проблема правозащиты еще и в том, - отметил Евгений Захаров, - что многие нарушения являются системными, поскольку заложены уже на уровне законодательства. Поэтому главная задача Украинского Хельсинского союза - создать правозащитную сообщество, среду, которая бы стало привлекательным для молодых людей, давало им возможности для профессионального роста и развития личности. Для этого союз должен распространять свою деятельность на все регионы страны, защищать пра-