Конституцией Украины наивысшей социальной ценностью признано человека, его жизнь и здоровье, честь и достоинство, неприкосновенность и безопасность. Надлежащее законодательное урегулирование трудовых и тесно связанных с ними отношений является едва ли не самой актуальной проблемой для современного законодательства Украины, поскольку именно эти отношения, как никакие другие, связанные с человеком, с его работоспособностью, реализуя которую, он получает возможность зарабатывать на жизнь. Однако при этом не надо прибегать и к крайностям и принимать новый Кодекс о труде (название будущего Закона-вопрос формы, поэтому принципиального значения не имеет, его можно назвать Трудовой кодекс Украины, Кодекс о труде Украины и т. д. 1, 28), мотивируешь только можно быстрее его принятием, не определившись, прежде всего, чего мы от этого Кодекса ждем: отражение сегодняшнего состояния нашего общества, определенного как переходный период, или установление принципов правового регулирования общественных отношений рыночного способа хозяйствования, а, также, не определившись относительно основных понятий и категорий нового Кодекса.

Накануне принятия нового Кодекса о труде Украины попробуем выяснить понятие «трудовой коллектив» на современном этапе развития общественных отношений. Однако сначала сделаем небольшой экскурс в прошлое.

«Теорию коллектива» предложено в конце 40-х гг. А. Венедиктовим для обоснования сущности советских юридических лиц. Понятие предприятия ученый определял как «организованный государством, возглавляемый его ответственным руководителем коллектив рабочих и служащих, на которых государство возложило выполнение определенных государственных задач (административных, хозяйственных или социально-культурных) и в непосредственное оперативное управление которого она выделила для этой цели соответствующую часть единого фонда государственной собственности ».

В литературе по трудовому праву впервые на самостоятельное значение понятия «трудовой коллектив» как социальную общность обратила внимание В. Тарасова. Она писала, что производственно-трудовой коллектив является самостоятельным юридическим понятием, которое не сливается ни с понятием предприятия как государственного юридического лица, ни с понятием предприятия как государственного хозяйственного органа.

В советское время исследованием феномена трудового коллектива занимались ученые: В. Прокопенко, А. Цепин, А. П 'Пятакова, В. Кры-чевський, В. Масленников и многие другие. По словам А. Ейриян и Д. Меншикова, в 90-е гг. в Союзе и в Российской Федерации наблюдался «ренессанс» прав трудовых коллективов.

Свидетельством тому стало принятие Закона СССР от 17 июня 1983 «О трудовых коллективах и повышении их роли в управлении предприятиями, учреждениями, организациями». В его ст.1 предполагалось: трудовой коллектив предприятия, учреждения, организации - это объединение всех работников, осуществляющих совместную трудовую деятельность на государственном, общественном предприятии, в учреждении, организации, в колхозе и другой коллективной организации. Хотя Закон принят в других социально-экономических, политических и правовых условиях, однако большинство его норм не противоречит действующему законодательству Украины и может применяться сейчас (согласно Постановлению Верховной Рады Украины от 12 сентября 1991 «О порядке временного действия на территории Украины отдельных актов законодательства Союза ССР »). До принятия соответствующих актов законодательства Украины на территории Республики применяются акты законодательства Союза ССР по вопросам, не урегулированным законодательством Украины, при условии, что они не противоречат Конституции и законам Украины.

Развитие социально-экономических отношений в нашем государстве, разнообразие форм собственности на средства производства, существование наряду с государственными частных, коллективных, совместных и других предприятий породило принципиально новые отношения между этими предприятиями и государственными органами, а также внутри самих предприятий - между владельцем (уполномоченным им органом) и трудовым коллективом. В связи с изменениями, которые произошли в социально-политическом, экономическом и правовом жизни, отношение к трудовым коллективам со стороны некоторых специалистов изменилось. Все это обусловливает необходимость разработки новых подходов к пониманию трудового коллектива как субъекта трудового права. В данной статье затронем проблемы определения понятия трудового коллектива на современном этапе развития общественных отношений и попытаемся дать свой вариант дефиниции этого сложного социально-правового явления.