Анализ ситуации в социальной сфере дает ответы на многие вопросы, поскольку в ней фокусируются все проблемы общества в их неприкрытом, реальном виде. Особое место в указанной сфере занимает механизм пенсионного обеспечения населения Украины, потому что количество пенсионеров по состоянию на январь 2000 составляла 14,5 млн.

Пенсионное обеспечение в любом государстве является важнейшей составляющей благосостояния граждан, демонстрирующее истинное желание страны придерживаться принципов гуманизма в отношении тех, кто отдал обществу труд, интеллект, здоровье.

Право граждан на пенсию - конституционное (ст. 46 Конституции Украины). Пенсионные правоотношения является одним из видов общественных отношений и особой формой реализации права на пенсию. Они составляют самую большую группу правоотношений в праве названного обеспечения.

В советские времена в праве социального обеспечения понятие и структура пенсионной системы исследовались по созданию единой системы обеспечения рабочих и колхозников. С переходом к рыночным отношениям пенсионная система вновь стала предметом широкого круга научных исследований. В прошлом чаще использовался термин «система пенсионного обеспечения». Сейчас в общественно-политической практике, а также в нормативных актах применяется понятие «пенсионная система». Такое использование новой терминологии не является случайным, оно связано с постепенным формированием смешанной трехуровневой пенсионной системы, которая должна стать основной частью социальной защиты пожилых людей.

В связи с новыми подходами при проведении пенсионной реформы возникает необходимость исследования понятия пенсии, которое было определено в науке права социального обеспечения. В правовой литературе пенсия определяется по-разному. В прошлом большинство специалистов определяли их как ежемесячные выплаты алиментарного характера за счет средств государства и колхозов, которые аккумулируются в соответствующих фондах общественного потребления и предоставляются за выслугу лет, по инвалидности, в случае старости, потери кормильца, оговариваются определенной продолжительностью общественно полезной деятельности, в размерах, зависящих от прошлого заработка работающего. Так, В. Андреев определял пенсию как правовую категорию, как ежемесячную выплату из фондов для нетрудоспособных, что назначается в размерах, соотнесенных с прошлым заработком, лицам, в течение установленного срока занимались общественное полезной деятельностью и достигли определенного возраста.

Учеными сформулированы основные характерные признаки пенсий, а именно такие: выплата их за счет специализированного источника (Пенсионного фонда или Государственным бюджетом Украины). Выплата осуществляется периодически (ежемесячно); пенсии устанавливаются с учетом трудового (страхового) стажа граждан и социальных факторов; назначаются при, указанных в законе (достижение предусмотренного возраста; наступления инвалидности; потеря кормильца; наличие трудового стажа определенного т. п.); выплата пенсий гарантируется государством, обычно они начисляются, исходя из заработной платы или иного дохода; пенсии является основным источником для существования нетрудоспособных пенсионеров.

В последние годы в научных исследованиях по праву социального обеспечения наметилась тенденция дифференцированного подхода к определению пенсии. Так, Ю. Васильева выделяет пенсии из государственного пенсионного обеспечения, пенсии из государственного пенсионного страхования и государственные социальные пенсии и формирует соответствующие дефиниции как основу дальнейших исследований. Разграничение указанных видов проводится по следующим критериям: источник финансирования (пенсия по государственному пенсионному страхованию выплачивается за счет средств Пенсионного фонда, пенсии двух других видов - за счет Государственного бюджета). Категории лиц, которые обеспечиваются (пенсии по государственному пенсионному обеспечению предоставляются отдельным гражданам в связи с определенным сроком военной или государственной службы, службы в правоохранительных органах, а также пострадавшим в результате вредных радиационных воздействий; социальные пенсии - гражданам, не имеющим права на пенсионное обеспечение первого или второго вида); условия назначения (наличие страхового стажа или определенного срока службы); размером пенсии (он зависит от прошлого заработка или прожиточного минимума пенсионера). Учитывается также признак возмещения. Если пенсии из государственного пенсионного обеспечения или страхования назначаются в связи с прошедшей трудовой или иной общественно полезной деятельностью, то социальная пенсия не возмещается денежной выплатой. Институт социальных пенсий впервые введен с 1 января 1991 Законом СССР «О пенсионном обеспечении граждан в СССР». Закон Украины от 5 ноября 1991 «О пенсионном обеспечении» также применяет понятие социальной пенсии, усовершенствовав его и уменьшив возраст, с достижением которого предназначается этот вид пенсии, до общего пенсионного возраста. В перспективе роль социальных пенсий должна повышаться том, что государство с социально ориентированной экономикой не может оставить без источников для существования значительный круг граждан, по разным обстоятельствам не охвачены социальным пенсионным страхованием.

На современном этапе пенсионную систему необходимо рассматривать как совокупность общественных отношений различных видов: экономических (распределительных); социальных (базирующихся на положении человека в обществе. Политических (определяющих основные направления деятельности государства в сфере пенсионного обеспечения) и правовых (связанных с правовым регулированием пенсионных отношений. О сложном характере пенсионной системы отмечал М. Захаров, подчеркивал, что данная система является сложным системным образованием, имеющий объективно сложную структуру и отражает ЕЕ внутреннее единство и содержание, взаимодействие элементов которой обусловливает ее специфическая качество как целостного правового объекта. В современных условиях структура пенсионной системы все более усложняется. Создано Пенсионный фонд Украины (вводятся определенные взаимоотношения между Пенсионным фондом и Государственным бюджетом Украины, введенные общеобязательные пенсионные страховые взносы (как предпринимателей, так и работников, а в определенных случаях и государства), функционирует персонифицированный учет страховых взносов (учет сведений о стаже работы, зарплате, перечисленные страховые взносы) и т. д. Это вызывает необходимость глубокого анализа и исследования пенсионной системы, где основным элементом должно стать пенсионное страхование.

Распорядиться пенсией украинские граждане смогут, конечно, на свое усмотрение. Кто-то купит стиральные машины Gorenje, кто-то холодильник, а некоторые предпочтут сохранить деньги «на черный день». Это уже, естественно, личное дело каждого.