Изменения законодательства о социальной защите происходят сегодня бурно и интенсивно, что обуславливает соответствующие изменения отдельных теоретических положений науки права социального обеспечения. Меняются научные представления относительно предмета правового регулирования, его механизма, правовых принципов, а также субъектов социальное обеспечительных правоотношений т. д.

В этих обстоятельствах возникает необходимость выяснения изменений, происходящих вследствие указанных выше факторов в отношении одного из центральных институтов права социального обеспечения граждан как субъектов социально обеспечительных правоотношений, а также современного состояния разработки этой правовой конструкции. Круг проблем, традиционно рассматривается в связи с данной правовой категорией, в нынешних условиях приобретает особую актуальность. Так, исследование проблем правоспособности и субъективного права важно, прежде всего, с точки зрения возможности реализации и защиты права.

Теоретическое обоснование социального обеспечения различных категорий населения было предметом исследования правоведов: Н. Болотин, Л. Лазор, И. Сироты, Б. Сташкив, Н. Чанышев и других.

Выделить субъектов права среди других категорий участников предметно-практической деятельности позволяет такая присущая только им признак как принадлежность к специфическим отношений - правоотношений. Содержание этого решающего критерия раскрывает общая теория права. Но необходимо отметить, что теория правоотношений является одной из сложнейших и спорных подразделений теории права. Тот или иной взгляд относительно природы правоотношений обусловливается определяющей мере типу правовой мысли. В свое время теорию правоотношений разрабатывали Н. Александров, В. Андреев, Е. Астрахан, И. Гущин, А. Зайкина, А. Пашерстник, В. Тарасова, Я. Фогель и другие.

На современном этапе существуют две решающие концепции правоотношений. Согласно первой, самой распространенной, правоотношения являются результатом воздействия правовой нормы на общественное отношение, ее представители трактуют правоотношение как волевое общественное отношение, возникающее на основы соответствующих норм права, участники которого связаны взаимными субъективными правами и юридическими обязанностями. Согласно второй - правовое отношение является не результатом, а средством регулирования общественных отношений. В этом случае именно правовое отношение влияет на общественное, существуя отдельно от него. Автор данной публикации присоединяется к той мысли, что правоотношения являются разновидностью общественных отношений (т. е. это общественные отношения, которые получили правовую форму). Поэтому в рамках этой статьи правовое отношение рассматриваться как социальное взаимодействие, осуществляемое путем реализации прав и обязанностей субъектов правовой коммуникации, установленных нормами государственно-организованного права.

Таким образом, юридическая наука определяет субъектами права таких участников общественных отношений, которые на основании действующего законодательства признаются носителями субъективных прав и соответствующих обязанностей.

В условиях переходного периода для права социального обеспечения характерны, прежде всего, субъекты, непосредственно участвующие в социальных обеспечительных отношениях. Надо отметить, что отношения по социальной защите являются относительными правовыми отношениями, то есть имеют четко отделено круг участников и четко определены варианты их возможного поведения. Одними из участников таких правоотношений всегда являются физические лица (граждане, иностранцы и лица без гражданства), по которым закон признает право при наступлении соответствующих обстоятельств (социальные риски) стать субъектом правоотношений в сфере социальной защиты. Другой стороной является государственный орган, к компетенции которого относится предоставление той или иной формы названной защиты.

Круг субъектов официальных (защищенных государством) правовых отношений определяется думой. История права свидетельствует о постепенном его расширении. Как справедливо отмечает Л. Лазор, предусматривая возможность, а не обязанность работать, законодатель создает ситуацию, когда трудоспособный, но не занят в общественном производстве гражданин может стать субъектом социального обеспечения (социальные пенсии, пособия по безработице и т. д.). Это лишь один из примеров неотрицательных рыночной экономики последствий, с которыми сталкивается человек и на которые должна адекватно реагировать право социального обеспечения.

Субъекты права указанного обеспечения наделяются законом специфическими качествами - правовым статусом, который дает возможность участвовать в конкретных правоотношениях, связанных с социально обеспечительной деятельностью. Данный правовой статус определяет с юридических позиций, кто есть кто в общественных отношениях. Содержание статуса состоит из следующих элементов: 1) правосубъектность, 2) основные права и обязанности, закрепленные законодательством; 3) гарантии последних; 4) ответственность за надлежащее выполнение юридических обязанностей.