Уголовная статистика лишь приблизительно отражает состояние преступности, поскольку значительная часть ее не регистрируется. Это, так называемая, латентная, т. е. скрытая преступность (лат.: lateens (latentis) - скрытый). Часто преступность сравнивают с айсбергом (ледовой горкой), 9 / 10 которого скрывается под поверхностью воды. Сравнение яркое, но недостаточно точно. Общие размеры латентной преступности намного больше, чем 90 от всех фактически совершенных преступлений. Криминолог Ю. Блувштейн и философ А. Добрынин видят противоречие (парадокс) в самом понятии латентности: факт преступления должен найти подтверждение через обвинительный приговор суда, а для этого он должен быть известным. Что неизвестно, то и не преступление.

С этими формальными и, на первый взгляд, убедительными соображениями нельзя согласиться. Латентная преступность реально существует и влияет на общественную жизнь через свои последствия. Время от времени бесследно исчезают люди, в частности дети, при обстоятельствах, исключающих побег из дома или несчастный случай.

Экономическая преступность скрывается от правосудия в, так называемой, теневой экономике. И это тоже реальность, о которой все знают. Эксперты Украинского центра экономических и политических исследований считают, что в 1998 г. часть теневого сектора экономики составляла 50-60 от всей экономики. По экспертным оценкам, в 1991-1995 гг. из Украины вывезено 15-20 млрд. долл. США . I вряд ли когда-нибудь это тайное станет явным.

Бывший вице-премьер министр В. Пинзеник в выступлении на заседании Верховной Рады утверждал, что уровень среднедушевого потребления населением Украины в 2,5 раза превышает средние денежные доходы. А если сделать расчеты только исходя из количества трудоспособного населения, то обозначенное соотношение будет 5:1. Откуда прибыли? Конечно, не все они законны. Наводят на невеселые размышления роскошные «царские села», плотным кольцом охватывают столицу и областные центры. Владельцев пригородных дворцов никто не спросил: откуда за такое короткое время либерализации экономики взяты средства на их сооружение.

Конечно, теневая экономика не тождественна экономической преступности. Некоторые способы нелегального обогащения не являются преступными, некоторые из них не предусмотренные действующим уголовным законодательством, хотя и в этом случае нелегалы могут быть привлечены к уголовной ответственности (например, за уклонение от уплаты налогов). Вместе с тем среди представителей «пятой власти» криминалитет, безусловно, доминирует. Он не только распространен виток первоначального накопления, но и, вместе с тем, паразитирует на нелегальном бизнесе и вкладывает свой капитал в теневую экономику.

Латентность бывает естественной и искусственной. Естественная - такая, когда о совершенных преступлениях достоверно знают только сами правонарушители и причастные к этому лица. Искусственная латентность возникает из-за нежелания потерпевших, свидетелей и должностных лиц, которые должны противодействовать преступности, сообщать о совершенных преступлениях правоохранительные органы, давать правдивые показания и т. д. И, наконец, многие преступления должным образом не регистрируются и поэтому статистикой не учитываются.

Экономическая преступность, главным образом, естественную латентность. Фактическое количество хищений, взяточничества, различных должностных злоупотреблений, контрабанды, нарушений правил о валютных операциях, обманов покупателей и заказчиков и многих других уголовных правонарушений в сфере хозяйствования огромна. Официальная статистика отражает не распространенную экономическую преступность, а ту или иную активность оперативно-следственной деятельности в борьбе с ней и в некоторой степени - штатную численность работников соответствующих служб МВД и СБУ Украины.