За данными Министерства юстиции Украины со 237,8 тыс. осужденных течение 1997 39,4 тыс. человек, то есть 16.3 процента, ранее уже привлекались к уголовной ответственности. В учреждения исполнения наказаний (исправительно-трудовых колоний) за этот же год поступило 32,2 тыс. человек, ранее судимых. Всего на начало 1998 г. в местах лишения свободы неоднократно осужденных держалось 73,4 тыс., т. е. 44,9 процента от общей численности отбывая наказание (в 1994 г. количество неоднократно осужденных составляла 30,1 тыс.). Безусловно, рост числа рецидивистов «за решеткой» является подтверждением усиления борьбы с преступностью. Но это также свидетельствует и о недостаточной эффективности деятельности уголовной юстиции.

Своеобразным подтверждением приведенном является амнистии, которые с 1991 г. проводятся в Украине ежегодно. Ситуация противоречивая: с одной стороны, государством принимаются меры по преодолению преступности, с другой - акты об амнистии осужденных преступников. В 1997 амнистирован почти 31 тыс. человек, а согласно Закону «Об амнистии» от 24 июля 1998 из мест лишения свободы освобожден от наказания 33,8 тыс. осужденных (по данным МВД Украины).

Изучение лиц, отбывающих наказание в местах лишения свободы, свидетельствует, что значительная их часть не всегда соответствует образу неисправимого преступника », которого надо держать за решеткой. Наиболее характерным преступлением современного рецидивиста являются кражи. В колониях строгого режима Харьковской области удельный вес отбывая наказание за кражи возросла с 32,7 процента в 1992 г. до 49,1 процента в 1997 г. Наиболее распространенный срок наказания - от одного до трех лет лишения свободы (на конец 1997 г. таких лиц было 34,9 процента от общего количества отбывающих наказание. Вызывают удивление приговоры судов, согласно которым к лишению свободы осуждаются за мелкие кражи. Так, ранее судимый А. лишен свободы на три года за кражу капусты с огорода (материальный вред составила 39 грн.), а В. осужден на полтора года за кражу домашней птицы (жаль - 53 грн). Если учесть, что стоимость содержания одного осужденного в месяц превышает 100 грн, то возникает вопрос не только юридического, но и экономической целесообразности такого наказания.

Вряд ли можно рассчитывать, что человек после содержания в местах лишения свободы, значительно способствует развитию негативных черт личности, восприятию преступных ценностей и установок, вновь обретет свое место в обществе. В 1997 г. в Украине 12,6 тыс. человек повторно осуждены за преступления, которые они совершили в течение первого года после выхода на свободу. Бесспорно, лишение свободы как основной вид уголовного наказания (примерно 36 процентов от всего количества лиц, привлеченных к уголовной ответственности) остается одним из факторов увеличения рецидивной преступности.

На международном симпозиуме «В поисках альтернатив тюремному наказанию», который проводился в г. Киеве в 1997 г., отмечалось, что уровень осужденных в расчете на 100 тыс. населения составляет в Украине почти 450 человек. Зато в развитых европейских странах этот показатель не превышает 100 человек. К сожалению, с тех пор численность населения Украины еще уменьшилось (по данным Госкомстата Украины по состоянию на 1 января 1998 наличное население составляло 50,5 млн. человек), а количество осужденных продолжает расти.

Одним из условий повышения эффективности уголовного наказания является реформа существующей уголовно-исполнительной системы. За последние годы приняты определенные нормотворческие акты и приняты соответствующие организационные меры по гуманизации условий отбывания наказания. Указом Президента Украины от 22 апреля 1998 на базе Главного управления исполнения наказаний МВД Украины создан Государственный департамент Украины по вопросам исполнения наказаний. Безусловно, это важный шаг на пути реформирования, но без законодательного изменения системы уголовных наказаний данное ведомство с цивилизованной названием может снова превратиться в «ГУЛАГ». Несмотря на усилия руководства уголовно-исполнительного ведомства, при переполнении следственных изоляторов, колоний и тюрем и финансировании системы не более чем на треть от необходимого, говорить о достижении цели исправления осужденных сейчас нельзя.

Темпы работы Верховной Рады Украины, в выборах которого участвовали и лица, лишенные свободы, не позволяют рассчитывать на скорое принятие новых Уголовного и Уголовно-исполнительного кодексов. Откладывать на завтра судебно-правовой реформе - значит намеренно не видеть проблемы нарастающего криминализации общества и обрекать отдельных граждан к расплате за совершенные правонарушения годами, проведенными в тюрьме, хотя по значительной части из них можно было бы ограничиться краткосрочным арестом, общественными работами и другими наказаниями, не в такой степени способствуют «преступной карьере».

По данным Государственного департамента по вопросам исполнения наказаний по состоянию на 1 июля 1998 в 152 учреждениях исполнения наказаний держалось 236 тыс. человек. Ежегодно в места лишения свободы прибывает 60-70 тыс. человек, а в общество возвращаются 35-45 тис.10 За годы независимости судами Украины осуждены более 1 млн. граждан. Нетрудно подсчитать, что когда социально-экономическая ситуация и государственная уголовная политика не изменятся, рецидивисты в нашем обществе будут значительным слоем населения.