Методом социального права, на наш взгляд, служит деятельность определенных субъектов с представления социальных предоставлений, есть социальное содержание человека. Этот метод можно назвать, как уже упоминалось, социально-алиментарным (лат. alimentum - кормление, содержание).

Обусловленность специфики метода права социального обеспечения советского периода алиментарным характером обязательств в соответствующих правоотношениях отмечали В. Андреев, Р. Иванова, К. Батигин, А. Зайкина, В. Тарасова и другие исследователи. Современные авторы интерпретируют социальную алиментацию как способ предоставления материального обеспечения и услуг за счет централизованных внебюджетных фондов социального назначения или части бюджетных средств - бесплатно для получателя, но нормировано с учетом трудового (страхового) стажа.

Представляется, что с помощью названного выше метода, который, с определенными оговорками, приобрел признание в праве социального обеспечения, происходит правовое регулирование всех социально-защитных отношений. Этот метод заключается, таким образом, в предоставлении обществом и государством помощи «социальным аутсайдерам» - тем, кто нуждается в связи с наступлением в их жизни неблагоприятных обстоятельствах, то есть так называемых социальных рисков.

Сложность решения вопроса о месте социального права во всей системе права Украины, то есть относительно системно-структурного статуса этого нормативно-юридического образования, далеко не в последнюю очередь обусловлено определенной неопределенностью самого понятия социального права. Так, известный немецкий юрист второй половины XIX - начала XX в. Горькое разделял систему права на две части: право индивидуальное и право социальное. В основу этого деления им было положено такой своеобразный критерий, как осознание человеком самого себя как «обособленного индивида» и одновременно как «члена общественного целого». Французский социолог и правовед Г. Гурвич определял социальное право как Право Интеграции, противоположное как правую разграничительной распределения, так и правую субординации или господство.

По мнению известного современного российского ученого Ю. А. Тихомирова, в отраслях так называемого социального права, предназначенных для реализации и защиты не только индивидуальных прав граждан, но и их совокупной охраны, можно обнаружить своеобразное переплетение «частных» и «публичных» принципов. В частности, отраслями социальной права он считает трудовое, экологическое, земельное, предпринимательское, банковское и другие.

Более подходящей представляется позиция, согласно которой социальное право включает отрасли трудового права, права социального обеспечения, медицинского и образовательного права.

Основываясь на разработанных С. С. Алексеевым положениях о комплексных области права как вторичные, производные правовые образования, «наслоения» над главными структурными подразделениями - основными отраслями права, считали бы возможным квалифицировать современное социальное право как комплексную интегрированную отрасль права, в которой находят «вторую прописку» определенные нормы указанных четырех отраслей права Украины. При этом к социальному праву следует отнести не все юридические нормы каждой из этих областей, а только те, которые регулируют вопросы, связанные с социальной защитой (в частности, защитой наемных работников).

Зарубежные исследователи выделяют сейчас три основные функции социального права. Оно, во-первых, должно служить обеспечению человеческого достоинства каждого не только перед опасностью институционально-бюрократического вторжения, но и в повседневной борьбе за достойные человека условия жизни. Во-вторых, оно должно быть гарантом равенства граждан в государстве, а обеспечить такое равенство невозможно, не реализовывая или идеи благоденствия. В-третьих, в правовом смысле оно означает удовлетворение потребностей и развитие способностей каждого человека при условии, что этот свободное развитие индивида гармонично сочетается со свободой всех других.

Подытоживая изложенное, можно определить понятие социального права как комплексную интегрированную отрасль объективного юридического права, которая представляет собой систему юридических норм, направленных на регулирование общественных отношений, которые опосредствуют социальной защите человека методом социальных предоставлений. В сжатом виде дана дефиниция может выглядеть так: социальное право - это система юридических норм, регулирующих социально-защитные отношения социально-алиментарным методом.