Социальное право как самостоятельная отрасль права начинало образовываться еще в 50-60-х годах XX века, одновременно с формированием и развитием в западном мире государства «всеобщего благоденствия», на основе тех юридических норм, выделялись из трудового, финансового, гражданского, административного права.

Однако и в наши дни оценки учеными структурного статуса социального права являются неоднозначными. Так, в российской юридической литературе высказывалось негативное мнение относительно выделения социального права в отдельную отрасль права, учитывая разобщенность предмета его регулирования. Более приемлемым считается положение о том, что объединение тех нормативных актов, регулирующих социальную деятельность (отношения), в единую систему образует отрасль законодательства. При таком подходе задача сегодня видится не столько в том, чтобы доказать существование новой особой отрасли - социального права, сколько в том, чтобы направить усилия науки и практики на консолидацию законодательства в социальной сфере, а в будущем - и на осуществление соответствующих кодификационных работ.

Но не стоит забывать, что одной из необходимых предпосылок решения этой задачи как раз и является научное разработки ряда проблем не отраслевого, а общетеоретического уровня. К последним относятся, в частности, следующие:

1. Выяснение соотношения между социальным законодательством и социальным правом как юридическими (т. е. государством установленными) явлениями, с одной стороны, и «социальным» правом как явлением неюридических (т. е. общенациональными правами человека «второго поколения»), - с другой.

2. Выделение критериев (оснований) выделения «социального права» в относительно самостоятельное, специфическое подразделение системы права.

3. Определение структурного («элементного») статуса этого подразделения в системе права (отрасль или под отрасль, единственная ли комплексная т. п.).

4. Установка специфических общих свойств соответствующих юридических норм, благодаря которым последние объединяются в единый подразделение, в качественно специфическое образование в системе юридического права (наличие одинаковых черт в предмете, функциях, методе регулирования и т. д.).

5. Характеристика элементного состава этого подразделения (т. е. тех под отраслей, институтов, из которых последний состоит). Отмежевания этих элементов от «смежных» структурных образований.

Решение указанных общеправовых проблем должно быть, как представляется, теоретико-методологической базой для развития соответствующих отраслевых юридических наук и совершенствования соответствующего законодательства, в частности его систематизации.

Попробуем высказать некоторые соображения, которые, надеемся, смогут стать полезными для положительного решения некоторых из названных проблем. С соображениям возложена так называемый подход, согласно которому сущность социальных, в том числе государственно-юридических, явлений раскрывается путем их интерпретации как инструментов (рычагов, средств) удовлетворения определенных потребностей человека (или социальных сообществ или же общества в целом).

Опираясь именно на такой подход, охарактеризуйте предмет социального права, его метод регулирования и, наконец, его системно-структурный статус во всем юридическом праве.

Предметом социального права, как представляется, являются те общественные отношения, которые опосредствуют социальной защите человека путем непосредственного удовлетворения его жизненно необходимых потребностей, осуществляемого - при наличии определенных социальных рисков для нее - по социальным (прежде государственных) источникам. То есть речь идет о социально-защитные отношения.

При этом социальную защиту можно интерпретировать - в общем, общенациональном плане - как создание обществом условий, необходимых для нормального при данных конкретно-исторических обстоятельств, существования и развития человека. Что значит «нормального»? Ответ на этот вопрос предопределяется биологической и социальной обоснованностью потребностей человека. Сами же эти потребности, как результат исторически природного и социального развития человека, не остаются неизменными.