В нашу эру в течение длительного периода розыск, как составная полицейской деятельности, не упоминается в литературных источниках. Европа в этом вопросе будто снова окунулась в доисторическую эпоху. Например, В. Князев информирует о введенную в Англии в период до XI в. систему обоюдной поруки членов общины друг за друга. Практическая суть ее заключалась в следующем: свободная от феодальной зависимости часть населения каждого графства  разделялась на группы из 10-и семей. Каждый член такой группы при достижении 12-летнего возраста давал поручительство за добропорядочное поведение последних. То есть, в случае возникновения или совершения преступления кем из членов семьи старше по возрасту член каждого десятку должен был организовывать своих людей для преследования и розыска преступника. Если такого не был пойман, все, кто ручался за его поведение, привлекались к штрафу. Эта система применялась в Англии в течение длительного времени.

В XVI в. произошло политическое объединение Франции. Это стало причиной формирования аппарата центрального и местного управления, совершенствование полицейской службы, в частности, группировка ее функций в одном структурном аппарате. Данный процесс начался с Парижа, где в 1526 г. введено должность «лейтенанта судебной мантии» и создан отряд из 20 лучников, в обязанность которых входило проведение розыска и ареста преступников. В провинциях вводилась должность лейтенанта криминальной службы. По сути эти институты стали прообразом будущей криминальной полиции Франции. Следует отметить, что именно с того времени впервые применяются в прямом смысле термины «розыск», «поиск», «расследование», «поимки», «задержания», «захват» и некоторые другие.

В Австро-Венгерской империи специальные службы с чисто полицейскими функциями начали создаваться только в начале XIX в. В их работе можно выделить действия, которые, несомненно, относятся к розыскных. Среди них были и объявления о розыске преступников, полицейские служащие расклеивали на решетке и входных дверях домов в виде листьев. 1853 в практику введены изготовление типографским способом розыскных листков, которые рассылались во все подразделения полиции. Они были простые по содержанию: фамилия и имя разыскиваемого, его возраст, где жил, две-три приметы внешности, куда сообщать о его появлении.

В 1870 г. полицейский комиссариат Вены дополнил листки специальным разделом - описанием внешности разыскиваемого и приказом о его аресте. То есть, текст листков, таким образом, делится на четыре части: приказ об аресте преступника, скрывающегося, вынесенный судебной властью; объявления о его розыске; описание внешности, приметы и перечень похищенных предметов (если разыскивался грабитель).

С 1920 г. (уже после Австро-Венгерской империи) такие листки стали выходить ежедневно, а информацию о розыске похищенных вещей стали печатать на отдельных листах.

Кроме Вены, розыскные объявления стали выдавать полицейские службы и других городов. И быстро в австрийских полицейских органах начало проявляться недовольство необходимостью распространения по всей стране розыскных листков. Причина проста: полицейским, ответственным за подготовку последних в разных регионах страны, каждый раз не хватало информационных материалов на полную стандартную развертку газетного формата. Поэтому они почти всегда заимствовали объявления, которых не хватало, по аналогичным розыскным листьям других городов. Листья распространялись каждый раз в одни и те же полицейские органы. Но, печатая объявления с розыскных листьев других регионов Австрии, издатели в дальнейшем не обременяли себя заботой оповещения полицейских служащих о прекращении поисков по таким реплицируемых объявлениям, что приводило к ошибочным арестам. Это стало одной из причин проведения реформы розыска в Австрии, которую и было осуществлено в два этапа - в 1928 и 1930 р. Она привела к существенному улучшения всего дела полицейского сыска в стране.

С данной реформой розыск было централизовано, а это позволило территориальное сосредоточить в одном месте методологическое руководство розыскной работой в стране и начать, таким образом, реорганизацию всех существовавших до этого справочных учетов, принадлежавших к розыску преступников.

Изложенное выше дает основания для следующих выводов относительно появления розыскной функции в работе полиции:

- Розыск, как самостоятельная функция полиции (милиции) - мог появиться только после образования полиции как самостоятельной структуры.

- До тех пор, пока полицейские службы в конкретном государстве действовали на местном уровне, без их подчиненности едином центре (как это было на протяжении длительного периода во многих странах и по сей день является в США) или хотя и при руководстве ими из единого центра (как это было и есть в Англии и Германии), каждая из них, если и занималась розыском подозреваемого или преступника, который скрывался, делала это только в пределах своей территориальной компетенции. Т. е. масштабного розыска, как такового, не существовало;

- О розыске, как действенную функцию в борьбе с преступностью, речь может идти только тогда, когда вся полиция государства проходила стадию повторной централизации (как это было в Англии, Франции, Японии и других странах) или когда централизации подвергалась только криминальная полиция (Англия, Германия, ФБР и секретная служба в США). Таким образом, это и превратило розыск в ту деятельность, благодаря которой можно было вести поисковые операции на всей территории страны.

А международный розыск фактически является суммой национальных поисков и его осуществление может быть результативным только в случае его проведения в разных странах (трех и больше) с охватом розыскными мероприятиями каждым государством отдельно своих территорий.

Итак, современный международный розыск - это розыск, объявленный одновременно, он проводится и прекращается в странах - членах Интерпола и представляет сумму и совокупность розыскных мероприятий и действий, принимаемых на территории каждого силами ее криминальной полиции с соблюдением национальных правовых норм и ведомственных нормативно-правовых актов, по поручению компетентного службы Генерального секретариата указанной международной организации и при ее координационном участии.

Интерпол - единственная международная организация, принимающая непосредственное участие в предотвращении и ликвидации «международной преступности», розыска и задержании так называемых «международных преступников».