Леса Украины - это «зеленое золото» молодого государства. Они являются источником ценной промышленного сырья, продуктов питания, стабилизирующим фактором окружающей среды. Для приумножения этого национального богатства необходимо существенно повысить производительность лесов, их охрану и защиту.

Общая площадь лесного фонда Украины составляет около 10 миллионов гектаров. Лесистость республики достигла лишь 14,3, что значительно меньше, чем лесистость большинства развитых стран мира. Неравномерность размещения лесов является следствием разнообразных естественных условий, но в большей степени - влиянию хозяйственной деятельности человека, которая привела к уничтожению лесов. Например, в Украинских Карпатах леса занимают 40,5 площади, в Крымских горах - 32, в Полесье - 26,1, в лесостепной зоне этот показатель составляет 12,2, а в степной - 3,8. К наиболее лесистых областей относятся: Закарпатская, Ивано-Франковская, Ровенская, Житомирская, Волынская и Черновицкая области.

В составе лесного фонда Украины преобладают государственные леса, общая площадь которых достигает 7550 тыс. га. Общая площадь колхозных лесов составляет 1884 тыс. га. Как правило, они представлены малопродуктивными насаждениями, с малой долей спелых древостоев. Обеспеченность лесом населения Украины - 0,7 га. на человека - одна из самых низких в Европе.

При современной структуре потребления лесопродукции потребность в ней в 2005 г. возрастет (по сравнению с 1997 г.) на 15, а собственные ресурсы леса на это время расширятся только на 1,5.

В условиях независимости Украины лесная промышленность имеет особое значение для повышения уровня обеспеченности государства и населения продукцией лесного комплекса за счет увеличения объемов лесных насаждений, экологической обстановки. В Украине складывается напряженная ситуация с обеспечением народного хозяйства лесоматериалами, бумагой, картоном и другой продукцией из древесины. Все это обусловливает интенсивное использование лесных ресурсов, которое сегодня набирает неконтролирующего характера, отрицательно влияющей на состояние лесов.

Рыночные условия хозяйствования развили потребительский характер использования природных ресурсов, в частности и лесных. Необходимо существенно изменить к лучшему современное неэффективное отношение к потреблению лесных ресурсов, которое формировалось на протяжении долгих лет функционирования бюрократически-командной системы хозяйствования.

Хозяйственный механизм, созданный в условиях партийно-командной системы, не мог не повлиять на характер концепции ведения лесного хозяйства.

За последние годы принято целый ряд нормативных актов лесоохранные значения, играют положительную роль. Вместе с тем следует обратить внимание и на их огрехи.

Сегодня Госкомлес Украины и его структурные подразделения на местах (лесхозы) всякими методами пытаются удержаться на прежних позициях концепции охраны и воспроизводства лесов, которые явно входят в противоречие с рыночными условиями. Подтверждением этому есть научные работы сотрудников Госкомлеса Украины и Лесной кодекс Украины, которые ориентированы на закрепление за этим ведомством выполнения заготовок и реализацию древесины.

Одна из проблем Лесного кодекса является то, что лес официально не признается недвижимостью, он изъят из финансового и товарного обращения. Кодекс не признает и не определяет лес как объект экономико-правовых отношений, однако именно этого требуют рыночные отношения хозяйствования.

Не способствует улучшению ситуации в лесном хозяйстве система финансирования и методология формирования государственного лесного дохода, по которому выращивание леса оказывается убыточным результате пересчета средств в другие отрасли, являющиеся потребителями древесины. Это обусловлено именно не признанием лесных угодий недвижимым имуществом и изъятием лесных объектов по гражданскому товарному обращению.

Вследствие этого возникает экономико-право-вой казус, что лес, как угодья, официально не признается носителем стоимости, даже не имеет номинальной стоимости.

И, как следствие, после вырубки (уничтожение или нарушение лесного угодья) заготовленная древесина приобретает стоимости, становится товаром. Следствием такой «государственной экономической политики» есть желание всех субъектов вырубать леса, придавая ему «товарного вида», а не заниматься их охраной и воспроизведением.

Сегодня состояние лесов (прежде всего, экологический) можно назвать критическим, что вызвано рядом проблем: низкий общегосударственный экономическое положение, общегосударственная экологический кризис, нерациональное использование лесов, недостаточная лесная охрана, прежде всего от пожаров и противоправных порубок, низкий уровень эколого-право-вой сознании народа Украины, в том числе и должностных лиц, не совершенность лесоохранного законодательства и т. д. Устранение указанных недостатков на государственном уровне, безусловно, положительно повлияет на состояние лесов Украины.