Института наследственного договора посвящена глава 90 книги шестой Гражданского кодекса Украины от 16 января 2003 Статья 1302 дает следующее его понятие: «По наследственному договору одна сторона (приобретатель) обязуется выполнять распоряжение второй стороны (отчуждателя) и в случае его смерти приобретает право собственности на имущество отчуждателя. Приведенное определение дает основание установить следующие юридические реквизиты наследственного договора.

Этот договор является консенсуальных, поскольку момент его заключения связывается с достижением сторонами соглашения по всем существенным условиям и влечет за собой возникновение гражданских прав и обязанностей контрагентов после воплощения сделки в установленную ст. 1304 нотариальную форму. Существенным условием наследственного договора является прежде всего его предмет, которым согласно диспозиции указанной статьи является имущество отчуждателя. Согласно ст. 190 нового ГК таким имуществом может быть отдельная вещь или совокупность вещей, а также имущественные права и обязанности. Вследствие этого, наследственному договору может устанавливаться лишь вещное право, а именно исключительно право собственности приобретателя.

Исходя из приведенного, следует констатировать, что не могут быть предметом данного договора личные неимущественные права, вещные права на чужое имущество (эмфитевзис, сервитуты) и т. д. Данный аспект является одним из существенных оснований для утверждения, что отношения с наследственным договором, несмотря на его декларируемое название, не является по своей юридической сущности наследственными. В предусмотренных законом случаях, определенный круг личных неимущественных прав может быть объектом спад-ковка той мере, в какой это необходимо для осуществления унаследованных имущественных прав (право на получение вознаграждения за использование произведения, право на воспроизведение, опубликование и распространение авторских произведений, право на оформление изобретения, полезной модели, право охраны имени автора и неприкосновенности произведения). В пользу этой точки зрения говорит, например, и тот факт, что в отличие от немецкого права, где предметом наследственного договора является установление для договорного контрагента именно права наследования на имущество наследодателя, предметом договора по нашему законодательству выступает исключительно имущество отчуждателя (не говоря уже о отличии в определении понятийных терминов для субъектов указанных договорных отношений - наследодатель и наследник в НЦУ и отчуждатель и приобретатель в ЦК Украины).

Юридический объект этого договора составляет определенное распоряжение отчуждателя поведение приобретателя. Это поведение может заключаться как в положительных действиях приобретателя, направленных на выполнение такого распоряжения (например, приобретение для отчуждателя и передача ему иного имущества, выполнение в его пользу определенной работы или оказание услуги, осуществление после его смерти надлежащего содержания и ухода за домашними животными покойника, др.), так и в воздержании от совершения определенных действий. В последнем случае, например, отчуждатель может сделать по недостойного наследника распоряжения, содержащие в себе требования воздерживаться приобретателю от действий, предусмотренных ст. 1224 ГК. Конечно наследодатель, зная о недостойном поведении наследника, мог бы его просто простить и назначить своим наследником в завещании. Однако в таком случае потеряется воспитательный момент, которого отчуждатель может достичь за наследственный договор. Ведь в первом случае наследник, скажем, может продолжать вести аморальный образ жизни, зная, что это никак не повлияет на его ожидаемое право, на наследство, а в другом он вынужден будет воздерживаться от негативной поведения, если конечно захочет стать владельцем имущества после смерти отчуждателя. Анализ норм главы 90 ГК Украины дает основание считать наследственный договор двусторонним, поскольку правами и обязанностями наделяются обе стороны. Так, приобретатель с одной стороны, приобретает право собственности на имущество отчуждателя, имеет право требовать расторжения договора в случае невозможности выполнения им распоряжений отчуждателя, и с другой - обязан надлежащим образом выполнять согласно условиям договора распоряжение контрагента. Отчуждатель имеет право делать определенные распоряжения, требовать от приобретателя совершения определенных условиями договора действий имущественного или неимущественного характера. Он имеет право назначить лицо, которое будет осуществлять контроль за выполнением наследственного договора после его смерти, и требовать расторжения договора при жизни в случае невыполнения приобретателем его распоряжений. С другой стороны, на него возлагается обязанность не открывать имущество, определенное наследственному договору. В силу признаки двусторонности наследственный договор нельзя отменить или изменить в одностороннем порядке при жизни отчуждателя, как это имеет место при завещании. Согласно ч. 2 ст. 1307 ГК завещание, составленное по имуществу, указанного в наследственном договоре, является ничтожным, а потому позднее совершенное наследственный договор отменяет завещание, которое ему предшествует.

Вместе с тем, это и отплатный договор, поскольку приобретатель имущества обязан совершить определенное действие имущественного или неимущественного характера в обмен на имущество отчуждателя, в отношении которого приобретает право собственности после смерти последнего. По этому признаку наследственный договор отличается от поезда, который является бесплатным сделкой.